Licor de hierbas
El vasito que llega a la mesa después de comer: oscuro, especiado y agridulce. Qué es exactamente el licor de hierbas, qué estilos existen, a qué sabe, cómo se bebe y qué copa le corresponde.
Los licores de hierbas más conocidos
Cuatro botellas que encontrarás en prácticamente cualquier bar, desde dulces y heladas hasta completamente secas.
Jägermeister
Elaborado en Wolfenbüttel desde 1934, con 56 hierbas, raíces, flores y especias, y reposado durante un año en barricas de roble. El más dulce de esta selección y mejor servido directamente del congelador.
Sobre Jägermeister →Underberg
Hierbas de 43 países, envueltas en el característico papel marrón desde 1846. Sin azúcar, marcadamente amargo y pensado como una porción después de comer.
Sobre Underberg →Fernet-Branca
El amaro milanés de 1845 con más de 27 hierbas, mentolado e intensamente amargo. Entre el personal de los bares, un chupito de Fernet se considera una bebida para compartir entre colegas.
Sobre Fernet-Branca →
Schrobbelèr
El licor de hierbas de Brabante con 43 hierbas, desde 1965. Suave, dulce y, con un 21,5 %, la botella de menor graduación de esta selección; está inseparablemente ligado al carnaval.
Sobre Schrobbelèr →Todos los licores de hierbas, ordenados por marca
5 marcas y 2 sabores, cada uno con su propia página sobre el sabor, los cócteles y la copa adecuada.
Hierbas, raíces y cáscaras en un destilado
El licor de hierbas es una bebida destilada aromatizada con hierbas, raíces y cáscaras. Por ejemplo, raíz de genciana, anís, jengibre, regaliz, azafrán, laurel y cáscara de cítricos; las recetas van desde un puñado de ingredientes hasta más de cincuenta y son secretas en prácticamente todas las marcas. El resultado es oscuro, especiado y normalmente agridulce: primero un inicio dulce y después el amargor de las raíces. La mayoría tiene entre un 20 y un 45 % de alcohol; las botellas más dulces se sitúan en el extremo inferior de ese rango y las secas y marcadamente amargas, en el superior.
La producción es más o menos igual en todas partes. Las hierbas se maceran durante semanas o meses en alcohol, a veces se destilan, y después la mezcla suele reposar un tiempo en barricas de roble. La cantidad de azúcar que finalmente se añade determina en qué categoría entra la botella: si contiene más de cien gramos de azúcar por litro, legalmente es un licor. Por eso Jägermeister figura oficialmente como Kräuterlikör, mientras que Underberg no tiene azúcar añadido y es puramente amargo. En la tienda están simplemente uno al lado del otro, porque en la práctica se usan de la misma manera.
Y ese uso casi siempre sigue el mismo ritual: después de comer, en un vaso pequeño de dos a cuatro centilitros. Las sustancias amargas, como la genciana, estimulan la digestión, y precisamente por eso estas bebidas se concibieron originalmente como medicamentos y más tarde siguieron presentes en la mesa como digestivos. La temperatura depende de la marca. Un amargo de hierbas más dulce se aprecia mejor muy frío, recién sacado del congelador, porque el frío atenúa el dulzor; en cambio, un amargo italiano o alemán seco se sirve a temperatura ambiente, para que se abran las hierbas.
En resumen
Cinco estilos, de suaves y dulces a completamente secos
Cada país tiene su propia versión, y la diferencia está sobre todo en el azúcar y en hasta dónde dejan llegar los elaboradores al amargor. No te bebes una botella de esta lista, sino que la usas gota a gota.
Licor alemán de hierbas
La escuela más dulce: muchas hierbas, un año en roble y suficiente azúcar para atenuar el amargor. Oscuro, cálido y el más conocido de todos. Se debe tomar muy frío, recién sacado del congelador.
Amargo digestivo
Seco, fuerte y sin azúcar añadido, elaborado para beberlo después de una comida copiosa. Underberg solo lo vende en porciones de 2 cl, porque no se supone que se beba más.
Amaro italiano
La variante italiana, desde ligeramente amarga hasta extremadamente amarga. Fernet-Branca se encuentra en ese extremo: mentolado, medicinal y apenas dulce. En Argentina se toma con cola.
Licor de hierbas amargo neerlandés
Beerenburg a base de ginebra del norte y Schrobbelèr de Tilburg. Tienen menos alcohol, son más suaves y dulces que las botellas alemanas e italianas, y casi siempre se sirven helados.
Amargos para cócteles
No es para beberlo solo, sino un potenciador de sabor. Una tintura concentrada de genciana y especias, de la que bastan unas gotas para aportar profundidad a un cóctel. Solo resulta insoportablemente intenso.
Casi todos los países elaboran su propio licor de hierbas amargo, y en la misma estantería se encuentran los aperitivos italianos agridulces.
Agridulce, especiado y cálido
Hierbas y raíces
Un ramillete compacto de hierbas secas, raíces y especias de repostería: anís, jengibre, clavo y regaliz, con el matiz terroso de la genciana por debajo. En las marcas más dulces aparece además el caramelo.
Agridulce e intenso
Por lo general, primero es dulce y almibarado, y después llega el amargor que recorre la lengua. Cuanto menos azúcar, antes aparece ese amargor: en un amaro digestivo seco está presente desde el principio y el dulzor desaparece por completo.
Largo, cálido y refrescante
Las hierbas permanecen durante minutos, a menudo con un matiz mentolado y refrescante. Precisamente ese efecto hace que un vasito después de una comida copiosa resulte tan agradable.
Promedio de la categoría. Jägermeister y Schrobbelèr tienen un nivel de dulzor más alto; Underberg y Fernet-Branca rondan el 1 en dulzor y el 4 en intensidad.
Tres maneras de beber un licor de hierbas amargo
La porción siempre es pequeña: con dos a cuatro centilitros basta. Lo único que cambia es la temperatura, que depende de la cantidad de azúcar que haya en la botella.
Helado, en chupito
Coloca la botella unas horas en el congelador y sirve de 2 a 4 cl en un vaso de chupito previamente enfriado. Con un 35% no se congela nada; la bebida solo se vuelve más espesa y bastante menos dulce. Así se bebe el Jägermeister, y así también sirve Brabant su Schrobbelèr.
El vaso adecuado →Como digestivo después de comer
Un licor de hierbas seco no quiere estar congelado: sirve de 2 a 4 cl a temperatura ambiente en un vaso pequeño con pie y déjalo reposar un momento. Así es cuando las hierbas se expresan de verdad. El Underberg se bebe de una vez, en una porción de 2 cl; el Fernet-Branca, en un vaso de licor.
Sobre Underberg →Con cola o tónica
4 cl de licor de hierbas con unos 12 cl de cola muy fría en un vaso alto lleno de hielo, con una rodaja de naranja. En Argentina, esta combinación con Fernet-Branca se llama Fernandito; en Frisia hacen lo mismo con Beerenburg. La tónica también funciona y lo hace más seco.
Sobre Beerenburg →Los cócteles más conocidos con licor de hierbas
Un licor de hierbas para beber se añade a un cóctel en cantidades de 1 a 2 cl; los bitters para cócteles, como Angostura, se añaden con unos pocos golpes. A continuación puedes ver ambos usos.
Jägerbomb
Un chupito de Jägermeister que se vierte en un vaso de bebida energética. Rápido, dulce y ruidoso.
Hanky Panky
Ginebra y vermut rojo con un chorrito de Fernet-Branca, que aporta un toque herbal al conjunto.
Old Fashioned
Whisky, azúcar y unos golpes de Angostura sobre un gran cubo de hielo.
Manhattan
Whisky y vermut rojo, removidos con bitters y servidos muy fríos.El vaso adecuado para el licor de hierbas
La idea es empezar por lo pequeño: un vaso de chupito cuando sale del congelador, un vaso de licor con pie para el digestivo. Si le añades cola o preparas un cóctel, eliges un vaso más grande. Estos son los vasos que recomendamos personalmente.
Todo lo que aún querías saber sobre el licor de hierbas
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