Cócteles de verano

En los cócteles refrescantes, el hielo hace más trabajo que la propia bebida. Un vaso lleno de hielo se derrite más despacio que uno medio lleno, porque los cubitos se mantienen fríos entre sí; así que quien escatima con el hielo acaba precisamente con un cóctel templado y aguado. Usa cubitos grandes en el vaso y pequeños en la coctelera, porque ahí sí quieres que se derritan un poco. Haz el hielo con agua filtrada y guárdalo tapado; de lo contrario, absorberá el olor del congelador. Y vuelve a llenarlo en cuanto el vaso esté medio vacío.

Si buscas cócteles de verano, encontrarás aproximadamente tres grupos. El primero es el sour de fruta: ron o ginebra, cítricos, sirope y fruta fresca, agitado y servido con hielo. El segundo es la familia de los spritz, donde las burbujas hacen el trabajo y apenas tienes que medir nada. Un Aperol Spritz pertenece a esta categoría. El tercero es el grupo tropical, con coco y piña, cuyo ejemplo más conocido es la Piña Colada. Los tres funcionan al aire libre, siempre que tengas suficiente hielo.

La fruta fresca en la coctelera requiere dos cosas: agitar con fuerza y después colar. Tritura primero la fruta blanda y cuela el zumo; de lo contrario, quedará pulpa flotando en la parte superior del cóctel. No machaques la menta con un mortero, sino presiónala una vez entre las manos; así libera el aceite sin extraer el amargor de las hojas. Mide con un jigger, sobre todo el sirope, porque medio centilitro de más se nota enseguida con la fruta. Encontrarás nuestras cocteleras juntas, con cucharas de bar y coladores al lado.

Un cóctel refrescante sin alcohol necesita algo extra; de lo contrario, se queda en limonada. Sustituye el ron por 4 cl de té fuerte frío o por ron sin alcohol, y mantén la misma cantidad de cítricos y sirope. La acidez hace la mayor parte del trabajo. Una pizca de sal redondea la fruta e imita el cuerpo que normalmente aporta el alcohol. Nuestro Virgin Mojito sigue el mismo principio, y el resumen de mocktails te ofrece más recetas para quienes no beben. Sírvelos en el mismo vaso que el resto y nadie notará la diferencia.

Al aire libre rara vez sirves una sola copa, y en ese caso una jarra resulta más práctica que una coctelera. Todo lo que no lleve burbujas puedes mezclarlo con antelación: bebida espirituosa, sirope y zumo en la proporción de la receta multiplicada por seis, en una jarra cerrada en el frigorífico. Exprime los cítricos frescos el mismo día, porque pierden su frescura en menos de un día. Añade el hielo y el agua con gas en el vaso justo antes de servir; de lo contrario, al cabo de media hora tendrás agua templada. Coloca una jarra de agua al lado y limítate a una o dos copas por invitado.

Las cuatro opciones de abajo cubren todo el verano. El Mojito es el más solicitado: ron, menta, lima y soda, y solo funciona con menta fresca. El Aperol Spritz es el más ligero y el más fácil para un grupo. El cóctel de sandía es el más parecido al cooler de arriba, y la Piña Colada es el único que se prepara en la batidora. Empieza por el Mojito; es el que más te enseña sobre el equilibrio. Si tienes un grupo variado, prepara dos con alcohol y dos sin alcohol; las proporciones siguen siendo las mismas.